Données de juin 2015

Jody Viviani : "Ça restera gravé" (mars 2019)

L'ancien portier des Verts décrit son passage à l'ASSE comme les meilleurs instants de sa carrière professionnelle. Confiant quant à l'issue de la saison, il souhaite aux protégés de Jean-Louis Gasset de connaître la joie d'une campagne européenne.

Quel souvenir gardes-tu de tes années en Vert?
Pour moi, c'est tout simplement le meilleur moment de ma carrière. Ma dernière année a été un peu plus difficile mais c'est le football et ça n'efface pas tous les bons souvenirs que j'ai vécus ni les personnes que j'y ai côtoyées. Des présidents, avec qui je m'entendais très bien, en passant par les coéquipiers, je ne garde que des bons souvenirs.

Si tu ne devais citer qu'un souvenir, lequel serait-ce?
Il y en a beaucoup! Le premier est évidemment le jour où j'ai foulé la pelouse du Chaudron pour la première fois. Ça restera gravé dans mon esprit, tout comme la qualification en Coupe d'Europe. Tous les matches européens joués à Geoffroy-Guichard restent des souvenirs marquants car les supporters attendaient ça depuis tellement longtemps que l'ambiance était incroyable. C'est pour vivre des instants pareils qu'on est joueur de football. Ça fait du bien de s'arrêter sur sa carrière et de se dire "j'ai vécu ça".

Quelle est la meilleure ambiance que tu aies vécue?
C'est celle du Derby à Geoffroy-Guichard en 2008. En égalisant dans les toutes dernières minutes de jeu, Benzema nous avait privés de victoire mais l'ambiance était extraordinaire ce jour-là.

Quel est le coéquipier qui t'as le plus marqué?
J'ai eu des amitiés et des coups de cœur pour certains joueurs mais celui qui m'a le plus impressionné c'est Pascal Feindouno. C'était un joueur spectaculaire et emblématique, il avait d'énormes qualités. Blaise Matuidi, Dimitri Payet et Bafé Gomis sont aussi de très grands joueurs que j'ai eu la chance de côtoyer. Je n'oublie pas non plus Loïc Perrin, qui reste une des personnalités les plus attachantes que j'ai connues chez les Verts, comme Geoffrey Dernis, avec qui je suis encore en contact. Je n'oublie pas non plus Jessy Moulin avec qui je m'entendais super bien.

Que penses-tu de la saison des Verts?
Je pense que la qualification européenne est fortement possible. Ils sont réguliers et, pour bien connaître Ghislain Printant et Jean-Louis Gasset, je sais que ce sont deux tacticiens capables d'amener cette équipe en haut. Avec de très bons joueurs comme Wahbi Khazri ou Loïc Perrin et Jessy Moulin qui sont mes choix du cœur, ils ont de réelles capacités.

Quel regard portes-tu sur ton confrère gardien de but Stéphane Ruffier?
Je ne connais pas bien l'homme mais, de l'extérieur, il semble très professionnel. J'ai l'impression que c'est quelqu’un qui bosse énormément. Sur la pelouse, c'est un leader. Il a beaucoup de prestance, c'est important pour un gardien et puis ses prestations sont bonnes. Ça fait déjà huit saisons qu'il est au club mais je comprends qu'il ait envie d'y rester. Quand tu es à Sainté, tu veux t'inscrire sur la durée à la fois pour l'ambiance exceptionnelle et pour le statut du club. L'AS Saint-Étienne, c'est l'un des plus grands clubs de France.

Jody Viviani : son portrait sur Poteaux Carrés

Dans la famille Viviani, René gardait les Sceaux, Jody garde les buts. Logique d'être N°1 quand on a un prénom qui fait référence à un champion de F1. Né sans crier gare à la Ciotat, Jody préfère sa bonne mère à la justice, et le football à la pétanque. Comme il a le nez camus et fait une tête de plus que tous ses petits camarades, on met cette grande perche entre les perches. Jody joue dans les deux clubs ciotadens, l'ASPTT et l'Étoile. Mais les toiles font peur à Viviani, qui rejoint Aubagne, la ville natale de Marcel Pagnol et Chistophe Pignol.

A 16 ans, Jody devient pensionnaire du centre de formation de Montpellier. Moins de deux ans plus tard, il fait ses premières apparitions en CFA. En juin 2002, il atteint son Graal en signant son premier contrat pro avec le club héraultais et le 17 août de la même année, il fait ses grands début en Ligue 1 à la Mosson contre le Bordeaux d'Elie Baup.
Face à un tel adversaire, Jody ne veut pas prendre de but casquette. A créditer d'une bonne prestation, il doit néanmoins s'incliner sur un tir de Smertin et les Girondins s'imposent 1-0. Doublure de Rudy Riou, Viviani gardera les cages de Montpellier à deux autres reprises cette saison-là.

Pourtant, malgré la vaillance de Bruno Carotti et l'arrivée de Robert Nouzaret, Viviani ne peut éviter la relégation du MHSC la saison suivante: après avoir été sauvé par ses poteaux, il doit s'incliner deux fois face aux buteurs strasbourgeois à l'avant-dernière journée et les Montpelliérains sont relégués en Ligue 2.
Fort de ses 8 matches en Ligue 1, Viviani est titularisé en Ligue 2 par Robert Nouzaret, puis par son successeur et ennemi Jean-François Domergue. Courtisé lors du mercato par Anderlecht et quelques clubs anglais, le portier héraultais dispute 29 rencontres la saison 2004-05, avant d'être relégué sur le banc pour avoir refusé une prolongation de contrat.

Sélectionné en équipe de France Espoirs par Raymond Domenech, Viviani signe en juin 2005 un contrat de 3 ans avec l'ASSE, car même un cascadeur comme Jérémie Janot a besoin d'une doublure. Jody Viviani succède ainsi à Ronan Le Crom dans le rôle du grand chevelu cireur de banc. Contrairement à son prédécesseur, il ne connaîtra pas le bonheur de la traditionnelle élimination au premier tour de la Coupe de France. En revanche, il réussira à devenir calife à la place du calife.
Cela fait deux ans et demi que Jody porte les bouteilles en jouant un match par-ci par-là, lorsque Jérémie Janot se blesse. Nous sommes au début de l’année 2008 face à Rennes. Pour fêter ses 26 ans, Viviani est donc titularisé pour les 9 rencontres qui précèdent le retour de SpiderJanot. Mais fin mars, le grand gars du 13 a réussi son intérim: Laurent Roussey lui maintient sa confiance. Viviani devient donc le portier titulaire de la fin de saison boulet de canon qui propulse les Verts en UEFA. Ce que ni Kaméni, ni Debec, ni Guillaud, ni Perraud, ni Le Crom ne sont parevenus à faire, Viviani l'accomplit: il pique sa place à Jérémie Janot ! Preuve en est: il commence la saison 2008-09 titulaire dans les bois.

Mais cet âge d’or ne dure pas: l’ASSE s’effondre et commence une déprime de deux ans qui ne sera pas loin de la renvoyer dans les tréfonds de la L2. Nous n’en sommes pas encore là lorsque le 9 novembre 2009, Rennes vient gagner 3-0 à GG au terme d'une rencontre calamiteuse. Les Verts sont relégables et Viviani est pris à parti par le public. Laurent Roussey saute, Alain Perrin atterrit. Et l’une de ses premières décisions est de redonner les clés à Janot: on ne reverra plus Jody en L1 sous le maillot Vert. L’été suivant, il quitte la Loire pour l’Isère, avec ce commentaire: "De l'extérieur, on voit bien que Grenoble construit, que son projet est intéressant. Ce n'est évidemment pas une régression"...

Bien vu Jody: Ronan le Crom (encore lui) lui pique sa place pas loin d’une demi-saison plus tard, le GF 38 prend l’ascenseur et Viviani se retrouve enfin titulaire indiscuté en 2010-11... dans un club en décomposition qui réussit l’exploit de finir dernier de L2 un an après avoir décroché la lanterne rouge de la L1. Dépôt de bilan. Jody rebondit en Grèce au Skoda Xanthi, où il peut alors parler de ses vertes années avec Nicolas Marin.
Et puis délogé des cages par la concurrence, il fait ses bagages à l'été 2013 et se rapproche de sa mère patrie en rejoignant à 31 ans le Royal White Star de Bruxelles (D2 belge)... pour y redevenir doublure.

En juin 2014, il revient en France pour rejoindre l'équipe de Boulogne-sur-Mer, qui évolue en National où il est vite rejoint par son copain Marin Le club reste en milieu de tableau mais effectue un joli parcours en Coupe de France, qui l'emmène en quart de finale face... à l'ASSE. Maintenant son équipe à flot, Jody repousse les Verts jusqu'à la séance de tirs au but (1-1 au terme des prolongations) mais s'il arrête la tentative de Loïc Perrin, il est battu dans son duel à distance avec Stéphane Ruffier qui lui stoppe deux tirs au buts adverses.

A l'issue de cette belle saison boulonnaise, Jody et Nico décident ensemble de faire ce que font de nombreux pré-retraités de France: partir vivre dans le sud. Cet héliotropisme emmène alors nos deux inséparable à Toulon, en CFA2: "C'est un club avec une vraie Histoire qui mérite le plus haut niveau. Le projet est intéressant, c'est un super challenge. J'ai vraiment envie de m'inscrire dans la durée en azur et or" (La Voix du Nord)

Si on peut espérer pour lui qu'il s'est amélioré en pronostics depuis son épisode grenoblois, Viviani reste pour autant lucide sur sa période stéphanoise. Dans une interview donnée à Poteaux-Carrés en 2009, il se disait d'ailleurs "fier d’avoir porté le maillot vert. L’ASSE est un club qui marque dans une carrière. Ce club mérite d’être en haut de l’affiche".

Toujours dans la même interview, Jody Viviani déclarait qu’il aimerait se réincarner en… José Mourinho. Ce serait en tous cas une meilleure reconversion pour lui que voyant extra-lucide...