«Tiéné est un très bon joueur qui n’a pas encore eu la chance de jouer en Europe. Je pense que cela va venir car, grâce à la sélection nationale, il va taper dans l’oeil des dirigeants.» Didier Zokora avait raison quand, en début de semaine dernière, il nous avait présenté les Eléphants ivoiriens retenus face à la France. Titulaire face aux Bleus, Siaka Tiéné, milieu de terrain gaucher âgé de 23 ans (né le 22 février 1982), a convaincu Elie Baup et les dirigeants stéphanois qui avaient fait le déplacement jusqu’à Montpellier pour le superviser. Après avoir satisfait à la traditionnelle visite médicale, celui qu’on surnomme «Chico» en Côte d’Ivoire, s’est engagé en faveur de l’ASSE pour les quatre prochaines saisons. 
Formé à Abidjan à l’académie de l'ASEC Mimosas dirigée par Jean-Marc Guillou, Tiéné, très à l’aise balle au pied, doté d’une belle technique et d’une bonne frappe, évoluait depuis deux saisons en Afrique du Sud à Johannesburg à Mamelodi Sundows. Un exil gagnant qu lui a permis d’étoffer son jeu et de se forger un mental de compétiteur comme n’a pas manqué de le souligner la presse ivoirienne. «Son départ en Afrique du Sud est certainement à la base de sa métamorphose. Il lui a donné une plus grande assurance dans le jeu.» Sous le maillot de Mamelodi Sundows, Tiéné a inscrit 14 buts en 46 matches. Des statistiques qui ont également séduits Henri Michel qui en a fait un titulaire dans sa sélection de Côte d’Ivoire au détriment de l’auxerrois, Akalé Kanga.

Tiéné Siaka «Chico»
Né le 22 février 1982 à Abidjan en Côte d’Ivoire
Milieu de terrain-attaquant : 1,76m ; 72kg
International ivoirien
Formé à l’ASEC Mimosas
2003-2005 : Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) 46 matches, 14 buts
Vainqueur de la Charity Cup avec Mamelodi Sundowns en 2003 et 2004
Il portera le n°7

L'interview de Siaka Tiéné
Batterie d’examens médicaux, signature de son nouveau contrat, visite des installations du club, séance de photos sur la pelouse du stade Geoffroy-Guichard…Mardi, Siaka Tiéné a fait ses premiers pas en terres stéphanoises. Avant de rejoindre ses nouveaux coéquipiers, la 4e recrue stéphanoise de l’intersaison (après Damien Perquis, Sébastien Mazure et Jody Viviani) nous a confié ses premières impressions. Souriant, «Chico», ( «c’est le surnom qu’on m’a donné à l’époque de l’Académie Jean-Marc Guillou en référence au football brésilien qui inspirait notre jeu d’équipe» ) parle un français quasiment impeccable.

Tiéné, qu’est ce qui a motivé ton choix de rejoindre Saint-Étienne ?
Siaka Tiéné : «Chaque fois que je retrouvais Didier Zokora avec la sélection nationale, il me disait toujours beaucoup de bien de Saint-Étienne, tant au niveau des structures du club, que de l’ambiance au sein de l’équipe et de l’engouement du public. La semaine dernière, j’ai rencontré Omar Da Fonseca (Ndlr. : directeur sportif de l’ASSE) dans le cadre du match France – Côte d’Ivoire. J’ai été séduit par son discours car l'ASSE est un club ambitieux. Je veux partager les ambitions de ce club.»

As-tu eu d’autres contacts ?
Siaka Tiéné : «Depuis plusieurs semaines, j’avais reçu des propositions d’autres clubs. Mais, l’ASSE est le seul club qui s’est déplacé pour me rencontrer directement. C’est un geste qui m’a touché. C’est la preuve que ce club croit en moi. Cela a donc également pesé dans ma décision.»

Quelles sont tes ambitions personnelles en rejoignant l’ASSE ?
Siaka Tiéné : «Mon ambition est d’apporter à ce club et de rendre la confiance que m’ont accordée ses dirigeants.»

Peux-tu nous parler de Didier Zokora ?
Siaka Tiéné : «Didier, c’est comme un frère. Nous avons été formés ensemble, pendant 7 ans, à l’Académie Jean-Marc Guillou. Ensuite, nous avons joué en équipe première avec l’ASEC Abidjan dans le championnat ivoirien. Avec Dindane, Kolo Touré, Didier, nous sommes tous frères. Didier a donc compté dans ma décision. Il m’a dit que si je rejoignais l’ASSE, j’allais pouvoir me régaler. Je ne découvre pas, aujourd’hui, Saint-Étienne. J’ai pu me rendre compte de l’engouement des fans lors des matches télévisés. Tout joueur aime être encouragé par son public. C’est une source de motivation supplémentaire.

Qu’as-tu pensé du match face à Toulouse ?
Siaka Tiéné : «Malheureusement, je n’ai pu voir que la seconde mi-temps. Le groupe est solide et combatif. Les joueurs se sont beaucoup battus sur le terrain. L’équipe a les moyens de réussir de belles choses.»

Qu’as-tu appris pendant ton exil en Afrique du Sud pendant deux saisons à Mamelodi Sundowns ?
Siaka Tiéné : «Je pense avoir beaucoup gagné et progressé sur le plan physique. Après ma formation à l’académie Jean-Marc Guillou, j’avais poursuivi avec l’ASEC Abidjan. Partir en Afrique du Sud m’a permis de franchir un palier. Dans mon esprit, c’était en tremplin pour rejoindre, un jour, un club européen. J’ai beaucoup travaillé pour atteindre, aujourd’hui, cet objectif. C’est une forme de récompense».

Quels souvenirs gardes-tu du match de mercredi dernier face à la France ?
Siaka Tiéné : «Depuis longtemps, nous rêvions de jouer face à la France. Ce fut une très bonne expérience. Nous avons affronté des phénomènes tels Zidane, Henry, Makélélé.

Siaka Tiéné vu par la presse africaine (8 avril 2005)
Son " exil " sud-africain lui a donné une plus grande assurance dans le jeu. Tiéné Siaka dit Chico n’est plus ce latéral gauche qui, par moments, se souciait très peu des tâches défensives de son équipe.
Il a, en tout cas, développé un très gros volume de jeu face au Bénin. Très présent dans l’entre jeu des Eléphants, actif également dans le couloir gauche, pour sa première sortie en sélection sous l’ère Henri Michel, Chico n’a vraiment pas mis du temps pour trouver ses repères. Il a séduit les supporters des Eléphants, qui avaient effectué massivement le déplacement au stade Félix Houphouët-Boigny pour ce match contre les Ecureuils du Bénin. Positionné par Henri Michel en milieu aile gauche, il a démontré tout son savoir-faire, en donnant libre court à ses inspirations offensives. Chico a vraiment réussi un retour triomphant. Il a été à l’origine du troisième but inscrit au second poteau par Didier Drogba. Très à l’aise balle au pied, doté d’une belle technique et d’une frappe magistrale sur balle arrêtée, l’ex-latéral gauche des Mimos a, sans doute, signé un long bail avec Henri Michel. A vrai dire, le technicien français des Eléphants qui le découvrait pour la première fois, a été émerveillé par les qualités techniques du joueur de Mamelodi Sundowns, au point de le titulariser d’entrée. Au détriment du milieu aile gauche d’Auxerre, Akalé Kanga, laissé sur le banc de touche. Chico n’a pas trahi la confiance de son entraîneur. Il s’est montré à la hauteur de la tâche. Il a livré un match propre. Il a tissé une belle complicité sur le côté gauche, avec le défenseur de Strasbourg, Boka Arthur. Henri Michel a certainement dû apprécier, à juste titre, l’entente parfaite entre ses deux hommes du couloir gauche. Il peut, en tout cas, se frotter les mains. D’autant plus que l’intégration de Chico lui permet d’enrichir considérablement son potentiel et de disposer d’une belle pièce de rechange au cas ou... Le " petit " Chico est donc devenu grand. Il a énormément progressé dans le jeu. Il n’est plus ce joueur qui, par moments, connaissait des périodes de flottement dans le jeu. Ou encore, qui donnait l’impression de n’être pas concerné par les débats, quand il évoluait à l’Asec mimosas. On lui a souvent reproché beaucoup de choses durant les quatre saisons qu’il a passées chez les mimos, après sa formation à l’académie Mimosifcom avec Jean-Marc Guillou. Pour certains, le problème de Chico était plutôt moral. Car, ni son talent, ni sa valeur intrinsèque, n’était mis en cause. Son départ en Afrique du Sud, grâce à l’ex-entraîneur argentin des Mimos, Luis Oscar Fullone, est certainement à la base de sa métamorphose.