En dépit des deux divisions d’écart en sa faveur, l’AS Saint-Etienne a peiné pour venir à bout de Croix-de-Savoie. Malgré plusieurs situations intéressantes, les Verts l’ont emporté sur le plus petit des écarts, grâce à la première réalisation sous ses nouvelles couleurs de Sébastien Grax. A retenir également les premiers pas de Daisuke Matsui ainsi que les retours de Mouhamadou Dabo, Pascal Feindouno et Bafé Gomis.

Et de deux. Grâce à une réalisation opportuniste de Sébastien Grax, l’AS Saint-Etienne a décroché mercredi son deuxième succès en trois sorties dans sa campagne de matches de préparation. Logique sur le papier, au regard des deux divisions la séparant de Croix-de-Savoie, qui évoluera en National cette saison. Mais en fin de compte plus difficile que prévu, face à une équipe qui disputait là sa sixième rencontre amicale.

Sur la pelouse d’Aix-les-Bains, le jeu s’est développé dès le coup d’envoi, sans aucun round d’observation. Autrefois pensionnaire du centre de formation stéphanois, Julien Perrin se rappelait au bon souvenir de son ancien club en décochant d’entrée une frappe pas assez appuyée pour se révéler dangereuse.

La première occasion sérieuse revenait aux coéquipiers de Geoffrey Dernis, promu capitaine suite aux non-titularisations de Loïc Perrin et Christophe Landrin : Pascal Feindouno servait Bafé Gomis dans la profondeur. Arrivé le premier sur le ballon, celui-ci le piquait par-dessus Vallaurio, mais trop mollement pour tromper la vigilance des défenseurs adverses, qui parvenaient à éloigner le danger, après avoir failli se gêner.

Janot assure, Gomis ne cadre pas

 Piqués au vif, les Bleus ne tardaient pas à réagir. Et il fallait toute la souplesse de Janot pour écarter de son petit filet gauche la tentative à ras de terre de Di Tommaso. Si le rythme retombait légèrement dans le dernier quart d’heure, les actions continuaient à se développer de fort belle manière. Après une combinaison avec Feindouno, Paulo Machado débordait côté droit et centrait parfaitement vers Gomis. Malheureusement, le rebond aux six mètres trompait la « Panthère », qui ne trouvait pas le cadre.

Pas intimidée, la formation haut-savoyarde réagissait principalement par le pied gauche de Bouby, qui allumait trois mèches sur coup franc, dont l’une fut dégagée avec à propos par Machado. A ce petit jeu, les Verts s’en sortaient plutôt bien : la frappe de Dernis obligeait Vallaurio à une belle envolée, celui-ci s’employant quelques minutes plus tard pour dévier sur son poteau une tête de Nivado consécutive à un service de Feindouno.

 

Une équipe par mi-temps

A la pause, Mouhamadou Dabo, Feindouno et Gomis, pour leur première sortie, laissait leur place comme bon nombre de leurs coéquipiers. Daisuke Matsui en profitait pour faire sa première apparition avec le maillot vert sur les épaules. Les nombreux changements opérés de chaque côté n’altéraient pas l’intérêt d’une rencontre décidément animée. La preuve avec Ilan, qui profitait d’un contre pour prendre ses gardes du corps de vitesse et filer au but, mais piquait trop mollement son ballon pour mettre Borel en difficulté. Le ballon naviguait décidément d’un camp à l’autre et Ojong se trouvait en position idéale, mais expédiait une frappe insuffisamment appuyée, que Jody Viviani bloquait sans problème.

Dans la foulée, Dimitri Payet s’échappait côté droit et centrait devant le but. Au deuxième poteau, Sébastien Grax ne se faisait pas prier pour inscrire son premier but en vert (62^e). Pas marquée par cette ouverture du score, Croix-de-Savoie continuait à déployer son jeu et Pouye, par deux fois, manquait l’égalisation : il se frottait d’abord à un Viviani bien placé, avant de trouver le poteau gauche du gardien stéphanois.

Dans les ultimes minutes, les Verts se créaient quelques opportunités de faire le break, sans parvenir à optimiser leurs balles de contre. Finalement, Viviani préservait ce court succès en boxant le missile expédié par Ojong.

 

 

Après la victoire (1-0) obtenue face à Croix-de-Savoie, Laurent Roussey a dressé le bilan de ce troisième match amical. Préoccupé par le manque d’homogénéité physique au sein de son groupe, il espère que lui et son staff pourront l’améliorer d’ici au 9 août, date de la première sortie officielle à Valenciennes. Pour cela, 2/3 des joueurs devraient disputer dans son intégralité la partie face à Nice, samedi soir à Albertville.