Communiqué de l'ASSE (Site officiel)
Ce mardi, Yohan Benalouane est transféré définitivement à l'Associazione Calcio Cesena, club de série A Italienne.
Le club lui souhaite bonne chance sous ses nouvelles couleurs.

Il restait un an de contrat à Benalouane qui avait refusé une prolongation. Plutôt que de le voir partir pour rien, comme Dabo, les dirigeants stéphanois ont préféré le transférer à Cesena pour une somme dont on peut penser qu'elle se situe aux alentours d'un million d'euros (2 millions même selon un site italien) pour un contrat de 4 ans. A noter que Yohan Benalouane était annoncé ces derniers jours à la Juventus de Turin.

Annoncé à la Juventus Turin, le joueur de Saint-Etienne Yohan Benalouane va bien découvrir la Serie A, mais avec Cesena. Le défenseur central a été officiellement transféré vers le club italien ce matin.
L'international espoir français âgé de 23 ans a participé à 29 rencontres de Ligue 1 en 2009/2010 avec un seul but au compteur. Il avait fait connaître sa volonté de changer de club cet été après deux saisons compliquées dans le Forez. Ce départ vient quelques heures après l'annonce du prêt de Gelson Fernandes également en Italie au Chievo Vérone, le Suisse assurant qu'il ne part pas en froid avec le club stéphanois.

Les commentaires de La Gazette des Verts

Cela aura été le feuilleton stéphanois de l'été en matière de transfert. Un feuilleton qui a pris fin ce mardi avec l'annonce officielle par la direction de l'ASSE de la signature de son défenseur pour le club Italien de Cesena qui évolue en série A. "C'est un transfert definitif avec l'Associazione Clacio Cesena" commentent les Verts.
Annoncé en Grande-Bretagne (Rangers et Celtic) en début de Mercato, Le joueur formé dans le Forez avait fait le forcing la semaine dernière pour être transféré à la Juventus de Turin un an avant la fin de son contrat avec l'ASSE. Vendredi dernier, le président Romeyer nous assurait même que le joueur était en Italie pour passer une visite médicale. Selon Christophe Galtier, l'affaire était quasiment faite car le joueur et le club italien étaient d'accord et qu'il ne manquait plus qu'un accord entre l'ASSE et la Juve. Oui mais voila, comme souvent dans le football, la vérité du jour n'est pas celle du lendemain. Il semble que la Juve ait finalement fait marche arrière... Et voila comment, Yohan Benalouane a été transféré à Cesena à quelques heures de la clôture du Mercato. Il rejoint un autre français qui évolue déjà dans ce club, l'attaquant Dominique Malonga.
Dans le championnat italien, Cesena a fait nul pour son premier match samedi dernier en déplacement à l'AS Roma. Le nouveau club de Benaloaune reçoit pour la seconde journée le 11 septembre l'AC Milan...

L'imbroglio du transfert de Yohan Benalouane (Source : L'Equipe)

Lundi 23 août
Les conseillers de Yohan Benalouane (23 ans) se trouvent à Turin. Depuis une dizaine de jours, la Juventus s'est penchée sur le dossier du défenseur central de Saint-Etienne, barré chez les Verts, son club formateur, depuis son refus de prolonger son contrat, qui expire en juin 2011.

 Mardi 24 août
Le joueur accepte les conditions d'un contrat de cinq ans. Dans la soirée, la Juve et l'ASSE tombent d'accord sur l'indemnité de transfert : 1,1 M€ assortis de 650.000 € de bonus. Les Espagnols de Malaga ont beau surenchérir, le joueur reste ferme : "C'est la Juve ou rien !"

 Jeudi 26 août
Sur des forums du Web, les tifosi se déchaînent contre une Juve en train de recruter un joueur qui leur est inconnu. Au club, certains décideurs commencent à tergiverser.

 Vendredi 27 août
A Turin, Benalouane se fait attendre.A 16h30, à l'heure du rendez-vous fixé au siège du club italien, le joueur se trouve encore dans sa voituren ralenti par un embouteillage. Il n'arrive qu'à 18h30. Trop tard alors pour passer la visite médicale et signer dans la foulée. Le rendez-vous est reporté à lundi.

 Dimanche 29 août
De Turin, Benalouane observe la Juventus perdre à Bari (0-1). Il l'ignore encore, mais cette défaite vient d'ébranler son transfert. Luigi Del Neri, le nouvel entraîneur des Bianconeri, nourrit la conviction qu'il va falloir chercher un défenseur plus expérimenté que le Stéphanois. Il pense à Thomas Manfredini (30 ans), qu'il a entraîné à l'Atalanta Bergame entre 2007 et 2009.

 Lundi 30 août
Dans la matinée, le Français enchaîne les tests dans la clinique turinoise. Tout va bien a priori. Mais à 13 heures, coup de théâtre : la Juve renonce au transfert en assurant avoir décelé une hernie discale. Abattu, le joueur fond en larmes dans sa chambre d'hôtel. Au téléphone, le médecin de Saint-Etienne tente de désamorcer l'affaire auprès de la Juventus. En vain. Désarçonnés, les conseillers du joueur cherchent une issue de secours. Ils rejoignent un grand hôtel de Milan, théâtre du mercato, un rassemblement annuel des clubs italiens et des agents. Sur place, la Sampdoria de Gênes, Naples se montrent intéressés. Ainsi que Cesena : le promu, qui pensait recruter David Rozehnal, observe alors le Tchèque deHambourg filer à Lille. A 4 heures du matin, un accord est trouvé.Benalouane signe un contrat de quatre ans.

 Mardi 31 août
A 8h45, nouveau coup de tonnerre. Au réveil, le joueur enrage : "Je ne veux plus aller à Cesena ! Je préfère retourner à Saint-Etienne !" La confusion culmine d'autant plus que... la Juventus revient maintenant à la charge. Vexé par les atermoiements bianconeri et séduit par ce qu'il appelle "le pont d'or" de Cesena, qui lui propose 1,1 M€ net d'impôts par an (20% de plus que la Juventus), le joueur reprend ses esprits. A 15h30, Saint-Etienne et Cesena finalisent le transfert et Benalouane prend alors la route de sa nouvelle ville. Au téléphone, il confie être "passé par tous les états". Puis il se projette : "Jouer en Italie est toujours passionnant pour un défenseur !"Après la trêve, il goûtera peut-êre un baptême clinquant : le 12 septembre, l'AC Cesena recevra l'AC Milan.

Benalouane raconte son transfert (Le Progrès)

Attendu à la Juventus de Turin, il a finalement pris la direction de Cesena, promu en Serie A. Voilà quelques jours qu'il a rejoint ses nouveaux partenaires, après un feuilleton à rebondissements qui lui a donné mal à la tête.
Depuis l'hôtel où il réside en attendant de trouver une maison à son goût, au cœur d'une ville dont il est déjà tombé amoureux «le cadre est iddylique, c'est le Saint-Tropez italien» décrit-il, il dénoue le fil d'une histoire à l'issue heureuse: « Tout était sur les bons rails avec la Juventus le vendredi. Après, il y a eu le match contre Bari qu'ils ont perdu (1-0). Est-ce cela qui a fait réfléchir l'entraîneur, le club?
Sur ce, lors de la visite médicale le lundi, ils ont soit-disant décelé un problème (NDLR: une hernie discale, plusieurs mêmes selon la version stéphanoise) et ça a ralenti les choses.
Heureusement, le docteur de l'ASSE a été clair sur le sujet, c'était lié à ma croissance. Il n'y avait aucun souci, ça fait deux ans que je joue régulièrement au haut niveau. Ça été très dur pour moi de voir la tournure que ça prenait alors que tout était finalisé.
Informés des tergiversations de la «Vieille Dame», plusieurs clubs du Calcio se sont alors positionnés: «En particulier la Sampdoria et Naples. Mais le président et l'entraîneur de Cesena ont été les plus convaincants. En découvrant leur projet et l'effectif, j'ai trouvé que c'était un très beau challenge. Qui plus est, je ne m'en cache pas, ils m'ont fait une très belle proposition financière. Je ne pouvais pas la refuser. On a beaucoup discuté et au final, j'ai accepté.
Mais dans la foulée, j'ai eu un gros coup de blues, envie de revenir à Saint-Etienne. Au fond de moi, ça me faisait c… de quitter le club. Je ne suis pas né ici mais je suis Stéphanois dans l'âme. J'avais des liens forts avec mes coéquipiers, le coach. Et le président (Romeyer), c'est comme mon papa.
Sur ce, la Juve s'est à nouveau manifestée et je vous avoue que j'étais un peu perdu. Je n'ai pas dormi pendant deux nuits. J'étais fatigué, je ne mangeais pas. Je ne me sentais vraiment pas bien. Le président de Cesena m'a alors rappelé et a fini par me convaincre.»
Un (bon) contrat de quatre ans en poche, «Yo» a désormais envie d'une seule chose: découvrir ce Calcio «idéal pour les défenseurs: «C'était mon destin. Je suis très content d'être ici et j'espère qu'on va réussir. Il y a pas mal d'internationaux et des gars d'expérience, comme Appiah ou Gimenez, le Chilien, qui vient de l'Inter. L'important pour moi est de progresser. J'en ai d'ailleurs souvent discuté avec le coach (Galtier) qui a évolué en Italie. Il m'a conseillé de tenter ma chance dans ce championnat. Damien Comolli et le président m'ont aussi beaucoup aidé.»
Mais pas jusqu'au point de tout faire pour le garder: «L'ASSE m'avait fait une proposition qui ne me convenait pas mais ça s'est toujours bien passé quand même. Je voulais donc que le club prenne un peu d'argent parce que je sais que sa situation n'est pas facile. Je me devais de le faire. J'espère qu'ils vont réussir de belles choses pour les supporters.»
Il promet de suivre cela de près: « Je garderais de Saint-Etienne la chaleur des gens, leur proximité, leur soutien. Croyez-moi, je suis désormais le plus fidèle supporter des Verts en Italie où le club est plus connu que je ne l'imaginais. Je reviendrais au stade voir les coéquipiers dès que possible. Je souhaite que l'équipe remonte en haut de l'affiche. Le coach fait du bon boulot. «Papa» Romeyer aussi.»
Son avenir, c'estdésormais, le Calcio avec un baptême de feu attendu ce week-end face au Milan AC des Pato, Ronaldinho et autres Inzaghi. L'occasion de découvrir la chaleur des tifosi de Cesena «ils sont aussi chaleureux qu'à Saint-Etienne» et le monde impitoyable du Calcio: « Ça ne me fait pas peur de rejoindre un promu. On sent que le président, le club ont de l'ambition.» rétorque le nouveau numéro 15 de l'AC Cesena qui va vite se remettre à l'Italien appris à l'école. Avec sans doute dans un coin de sa tête, bien qu'il s'en cache, le rendez-vous futur face à la Juventus de Turin le 6 novembre prochain au stade des Alpes...