En neuf ans de carrière, Albin Ebondo est toujours resté fidèle au Téfécé. Originaire de Marseille, « le minot » rejoint la Ville Rose en 2001, à l'époque, il a 17 ans et Toulouse est en national. Même s'il ne disputera aucun match en équipe première, Ebondo fait partie de la génération pitchoune au même titre qu'Emana, Aubey ou encore Giresse. En deux ans, il va alors voir le club gravir les deux échelons qui le séparaient de la L1.
Il jouera son premier match, en 2004 contre Lens. La saison suivante, en raison la blessure d'Ocokoljic, il va, grâce à ses performances, acquérir un statut de titulaire sur le flanc droit. Par la même occasion, il sera appelé en équipe de France espoirs une dizaine de fois au total.
L'apothéose ? La saison 2006-2007, où Ebondo, titulaire indiscutable, accédera à la Ligue des Champions. Euphorie de courte durée, puisque les Toulousains s'inclineront sèchement face à Liverpool au tour préliminaire. Les deux dernières saisons de « Bino » seront moins convaincantes et Casanova, le coach actuel n'en fera jamais un titulaire à part entière.
Joueur doyen au TFC, il a signé, officiellement jeudi, à Saint-Etienne pour un nouveau défi. « Le discours des dirigeants m'a plu, et puis Saint-Etienne, qu'on le veuille ou non, c'est un grand club. A partir de là toutes les conditions étaient réunies pour que je choisisse Saint-Etienne », explique Ebondo.
L'homme aux 183 matchs de L1, correspondait bien au profil que recherchait Galtier, à savoir un latéral droit rompu aux joutes de la Ligue 1. Il répondait aussi aux attentes du cahier des charges dicté par la direction puisqu'étant libre, le club n'a pas payé de transfert. « Je suis soulagé, j'ai les joueurs que j'ai réclamé, Albin est très consciencieux et il a beaucoup travaillé puisqu'il avait un préparateur physique à sa disposition durant vingt jours. Il faut maintenant qu'il retrouve le terrain et le contact avec le ballon », lâche Galtier. Le nouveau latéral droit, excellent passeur puisqu'il a terminé plusieurs fois meilleur passeurs du TFC notamment en 2005, doit encore travailler pour « intégrer le plus rapidement possible le groupe et pour être prêt le plus tôt possible. »
Outre la forme physique, il faudra également peaufiner les automatismes en moins de deux semaines : « On va essayer de travailler le plus possible pour avoir rapidement les automatismes. Après ce sera le terrain qui dictera. »
Solide, excellent dans les un contre un, contre attaquant hors pair mais parfois un peu nonchalant, il sera, en principe, le pendant de Bocanegra sur le côté droit : « Je vais essayer de tout donner sur le terrain, après c'est le coach qui fera ses choix. Je veux apporter ma bonne humeur en dehors du terrain. » Il veut aussi se servir de la pression de Geoffroy Guichard qui ne lui fait pas peur : « C'est une bonne chose, cela va nous mettre une exigence au niveau collectif et individuel. »