A lire : l'éclosion de Ben Kantie Karamoko (mars 2015)

Axel Kacou et Ben Kantie Karamoko, membres du centre de formation de l’ASSE, ont signé, ce jeudi, leur premier contrat professionnel avec le club.

Après les signatures d’Anthony Maisonnial et Dylan Saint-Louis, l’ASSE a enregistré, ce jeudi, l’intégration de deux nouveaux membres de son centre de formation au sein de son effectif professionnel.

Axel Kacou, gardien de but, arrivé au club à l’âge de 13 ans, a signé un contrat professionnel d’une année. Ben Kantie Karamoko, lui, s’est engagé pour trois ans avec le club stéphanois. Arrivé en 2011 à l’ASSE, le puissant défenseur central né à Paris a déjà goûté à la Ligue 1 lors de deux rencontres, dont une en tant que titulaire, face au FC Lorient, le 8 mars dernier (2-0).

Axel Kacou et Ben Karamoko viennent allonger la liste des joueurs formés à l’ASSE disposant actuellement d’un contrat professionnel au sein du club.Cette liste était déjà composée de Loïc Perrin, Jessy Moulin, Ismaël Diomandé, Allan Saint-Maximin, Pierre-Yves Polomat, Karl Madianga, Anthony Maisonnial, Jonathan Bamba, Jerrold Nyemeck, Dylan Saint-Louis et  Nathan Dekkoké.

Roland Romeyer (Président du Directoire): «La formation fait partie de l'ADN du club. Les contrats signés par Axel Kacou et Ben Karamoko montrent que nous comptons plus que jamais nous appuyer sur le savoir-faire de notre centre de formation pour poursuivre notre progression. Nous avons d'ailleurs renforcé notre réseau de détection en scellant des accords de partenariat avec 37 clubs, répartis dans toute la France. Plusieurs talents formés chez nous évoluent aujourd'hui dans les plus grands clubs européens: Kurt Zouma à Chelsea, Fouazi Ghoulam à Naples ou Josuha Guivalogui à Wolfsburg. Notre capitaine, Loïc Perrin, illustre aussi le remarquable travail effectué par les techniciens de notre centre de formation. Axel Kacou et Ben Karamoko doivent s'inspirer de la réussite de ces porte-drapeaux pour s'épanouir au plus haut niveau.»

Axel Kacou : «C’est une grande satisfaction pour moi de signer mon premier contrat professionnel. Je suis fier de le faire ici, à l’ASSE, dans mon club formateur. Le plus dur reste à venir. Ce n’est pas un aboutissement mais, je l’espère, le début de quelque chose. Je remercie tous les formateurs du club qui m’ont permis de grandir au sein de l’ASSE.  Le poste de gardien de but est difficile et demande beaucoup de travail. C’est à moi de progresser.»

Ben Kantie Karamoko : « Je suis très fier de signer mon premier contrat professionnel à Saint-Etienne. C’est la récompense du travail fourni jusque-là. J’ai eu la chance de goûter à la Ligue 1 cette saison. Le coach m’a accordé sa confiance et je l’en remercie. Loïc Perrin et Moustapha Bayal Sall sont des exemples pour moi. Ils m’ont bien conseillé. Le monde professionnel demande beaucoup d’exigence. J’ai encore plusieurs points à travailler. Je remercie mes premiers formateurs, Gilles Rodriguez et Lionel Vaillant, qui m’ont permis d’atteindre mon but. »

Benkantie Karamoko vu par Abdel Bouhazama (son ancien coach en U19) Source : Poteaux Carrés

Directeur du centre de formation d'Angers, Abdel Bouhazama nous présente le néo-pro Ben Karamoko, qu'il a eu sous ses ordres avec les U19 notamment en finale de Gambardella 2012.

Peux-tu nous retracer le parcours de Ben ?
Ben est un défenseur très solide arrivé chez nous à l'âge de 15 ans en provenance d'Alfortville, c'est Ludovic Paradinas qui l'avait fait venir.  Il est arrivé avec une convention et il vient de signer pro. D'après les chiffres de la DTN, c'est rarissime que ça se produise, c'est proche de 0 % ! C'est vraiment un exploit de sa part. Certains au centre de formation étaient sceptiques. Les seuls qui croyaient en lui, c'étaient Jean-Philippe Primard et moi. Ben a joué avec les U17 la première saison. Au cours de la deuxième, il a intégré mon équipe de U19. Il a fait une saison pleine, aussi bien en championnat qu'en Gambardella. J'étais satisfait de lui car c'est un garçon régulier, sur qui on peut compter. Ben m'a donné de gros motifs de satisfaction. C'est pour ça qu'on lui a donné un contrat stagiaire. C'est un garçon qui est une force de la nature, il avait un bon profil, un bon gabarit par rapport au poste.  Ben a progressé, il a bien travaillé et aujourd'hui il est récompensé. C'est bien car je crois qu'il a été souvent blessé ces deux dernières saisons.

Effectivement, si Ben a fait 3 apparitions avec les pros cette saison, il n'a joué que 9 matches en CFA et seulement 8 la saison précédente en CFA2…
Le problème c'est que ce garçon est arrivé sur le tard, la charge de travail a donc été assez conséquente pour lui. Je pense que c'est un garçon qui arrivera à maturité d'ici un ou deux ans. Il s'imposera à 21 ou 22 ans. Il a encore besoin d'évoluer. Ben doit travailler ses points forts : tout ce qui est l'aspect défensif, le un contre un, le jeu de tête. Sa qualité de relance est bonne. A mon époque je me souviens qu'il était perfectible dans le jeu long mais je crois qu'il s'est amélioré dans ce domaine. Ben est un joueur de devoir, dur sur l'homme. On peut le comparer un peu à Bayal Sall, il en impose. En tout cas il a un super état d'esprit. J'étais comme les autres très exigeant avec lui. J'ai le souvenir d'un garçon très à l'écoute, réceptif. Quand tu vois l'armoire à glace que c'est, par moment on avait quand même un peu peur qu'il nous en mette une ! (rire)

Pourtant Karamoko est carrément cool !
C'est un gentil garçon. Par moment, c'est ce que je lui reprochais un petit peu, à l'image de la finale de la Coupe Gambardella contre Nice en 2012. Ben avait fait partie de cette épopée-là, c'était d'ailleurs le seul 95 de cette équipe composée de 93 et 94. Par moment, il faut le titiller un peu pour qu'il fasse parler tout son gabarit et toute sa force. Il lui arrive parfois d'être trop respectueux de l'adversaire sur le terrain. Comme c'est une force de la nature, il a toujours peur de faire mal. Mais je pense qu'il s'est aguerri au contact des pros. Si l'ASSE l'a fait signer pro, qui plus est sur trois ans, c'est que le club croit en lui. Je suis très content pour Ben.

Tu penses qu'il aura du temps de jeu cette saison avec l'équipe première ?
Je pense que Christophe Galtier va compter sur Ben. C'est un garçon qui a besoin de jouer pour franchir des paliers régulièrement. Je ne pense pas qu'il soit titulaire aujourd'hui mais à mon avis il peut partir en numéro quatre dans la hiérarchie des défenseurs centraux. Entre le championnat, les coupes nationales et la Coupe d'Europe, l'ASSE va encore disputer beaucoup de matches si tout se passe bien. Ben aura donc probablement son mot à dire, surtout les semaines où Sainté devra disputer trois matches en une semaine. Ces périodes lui permettront sans doute d'avoir du temps de jeu.

Ben Karamoko est-il le nouvel Osvaldo ? Sa chevauché fantastique à la Piazza lors d'un match remporté à Nice avait marqué les esprits.
Je compare parfois Ben à Bayal mais ce jour-là c'est vrai qu'il nous a fait du Piazza ! Quand j'étais jeune, j'étais fan des chevauchées d'Osvaldo. Sans le savoir, Ben l'a imité ce jour-là. Il est parti de notre camp, il a remonté le terrain sur 80 mètres avant d'offrir un super but. Sa montée rageuse était intéresante, Ben a montré de bonnes dispositions. Indépendamment de cette action, je me souviens aussi que Ben avait super bien pris Alexy Bosetti, un joueur à l'époque très fort en jeune qui a aussi réalisé quelques bonnes prestations depuis qu'il a signé pro.

Tu l'as souvent associé à Maxence Chapuis, qui n'aura pas eu la chance de jouer la moindre minute avec l'équipe une.
C'est une charnière qui était très complémentaire. Maxence est un garçon qui a une grosse qualité technique, c'est un très beau joueur avec une belle qualité de relance, que ce soit court ou long. Il a un bon sens de l'anticipation. Ben apportait son gabarit, son jeu de tête, l'impact physique. Cette charnière aurait pu marcher au haut niveau. Maxence n'a hélas pas eu l'opportunité de se montrer car lui aussi a subi des blessures et des suspensions.  Il avait un contrat pro d'un an seulement, le temps était compté pour lui, il aurait fallu qu'il s'impose rapidement. Ben apportait à Max sa puissance, sa force dans les duels, son gros impact physique. Max apportait à Ben sa technique.

En équipe première, c'est avec Loïc Perrin que Ben serait le plus complémentaire ?
Peu importe le joueur qui évoluera à ses côtés, il sera forcément associé à un joueur expérimenté, que ce soit Loïc Perrin, Bayal Sall ou Florentin Pogba voire Paul Baysse. Je pense qu'un jeune a avant tout besoin d'être encadré par un joueur d'expérience qui puisse le guider sur le terrain. Ben a quand même besoin qu'on le rassure. Quand t'arrives dans le grand bain, peu importe le professionnel qui évolue à tes côtés, c'est toujours bénéfique. Alors que si tu associes deux jeunes tout de suite, il y a une forme de pression qui peut s'installer. Moi je vois bien Ben avec Loïc mais aussi avec Bayal. Mais c'est vrai que Loïc a tellement cette faculté à rassurer, à transmettre cette énergie positive à côté de lui, cette sérénité, cette force tranquille…