C'est désormais officiel, confirmé par un communiqué du club, Mathieu Debuchy a bel et bien opté pour une prolongation de trois ans à l'ASSE. Voilà qui met un terme définitif aux interrogations sur le poste de numéro 1 en latéral droit mais va relancer le débat sur l'avenir de Ronaël Pierre-Gabriel. 

Ce lundi, Mathieu Debuchy s’est officiellement engagé avec l’AS Saint-Etienne jusqu’en 2021. Le club se réjouit de cet accord qui illustre sa grande ambition pour la saison 2018-2019.

Mathieu Debuchy, 32 ans, est arrivé le 31 janvier dernier à l'ASSE en provenance d'Arsenal. Trois jours plus tard, il a inscrit le premier de ses quatre buts sous le maillot vert face à Amiens (2-0). Il a récidivé face à l'OL (1-1), le FC Nantes (3-0) et le RC Strasbourg Alsace (1-0).

Jean-Louis Gasset, qu'il avait côtoyé en équipe de France lorsqu’il était l’adjoint de Laurent Blanc, sélectionneur national de 2010 à 2012, en a rapidement fait un homme de base de sa formation. Mathieu Debuchy a ainsi disputé tous les matches officiels de l'ASSE depuis son arrivée. Il a grandement contribué à la superbe série de 13 matches sans défaite que les Stéphanois ont réalisée au printemps.

Ses excellentes performances ont rapidement été soulignées. Avec 47% des suffrages recueillis, il a notamment remporté le Trophée UNFP de joueur du mois de février de Ligue 1 Conforama. Didier Deschamps l'a également retenu dans sa liste élargie de 34 joueurs pour la Coupe du monde 2018 en Russie.

> Mathieu Debuchy :  "J'ai vraiment apprécié ces quatre mois passés à Saint-Étienne. J'ai vécu d'excellents moments au contact des Stéphanois et des supporters de l'ASSE. Leur accueil m'a beaucoup touché, l'aspect familial du club aussi. Jouer à domicile dans une telle ambiance avec les bons résultats que nous avons obtenus ces derniers mois ont conforté mon choix de prolonger à l'ASSE. La présence de Jean-Louis Gasset a également compté dans ma réflexion. Cette saison sera importante. Nous devrons bien la débuter et être très constants pour être compétitifs dès le début du championnat !"

> Frédéric Paquet (Directeur général) : "Garder Mathieu Debuchy était une priorité pour l’AS Saint-Etienne. En s’engageant pour les trois prochaines saisons, Mathieu montre tout son attachement au club et son adhésion au projet sportif que nous lui avons présenté. Depuis son arrivée au club, il a apporté beaucoup de sérénité et son expérience du très haut niveau. Cet accord confirme notre volonté de bâtir l’équipe la plus compétitive possible."

Après avoir prolongé son contrat avec l'ASSE jusqu'en 2021, Mathieu Debuchy va prolonger ses vacances selon la dernière édition du Progrès : "Ses performances ont failli lui permettre de décrocher un strapontin pour la Coupe du monde en Russie. Mais Didier Deschamps lui a préféré Benjamin Pavard et Djibril Sidibé, n'offrant qu'une place de réserviste au Stéphanois. Néanmoins, le joueur s'est entretenu pour pallier un éventuel forfait de dernière minute et a besoin de souffler un peu. Il ne reprendra l'entraînement que le 4 juillet, quelques jours après ses partenaires."
Le latéral droit des Verts aura donc cinq jours de vacances de plus que ses coéquipiers, qui reprennent ce vendredi matin au centre d'entraînement de L'Etrat.

Dans la dernière édition du Progrès, Loïc Perrin se réjouit que Mathieu Debuchy ait prolongé son aventure en vert. 

"Il y a eu pas mal de départs. Mais, bon, c’est chaque saison la même chose. Des joueurs vont arriver, l’effectif n’est pas encore constitué. L’idéal est qu’il le soit en grande partie le plus rapidement possible mais on sait que le mercato se termine le 31 août. La plupart du temps, on n’est pas au complet lors de la première journée du championnat. Il y a beaucoup de nouveaux visages, de jeunes joueurs. J’espère que parmi eux certains vont éclater cette saison.
Mathieu Debuchy a prolongé son contrat. Ce que ça m'inspire ? Déjà, cela me fait plaisir car humainement c’est quelqu’un de très bien. Et conserver Mathieu cela montre l’ambition du club. J’espère que cela permettra à certains joueurs de rester, à d’autres de venir. C’est un vrai premier renfort. La première ambition est de monter une équipe. Plusieurs recrues vont sans doute nous rejoindre. Il est donc trop tôt pour discuter de nos ambitions."