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Ce vendredi, le jeune défenseur formé au FC Barcelone a signé un contrat de 4 ans avec l'AS Saint-Etienne.

Ce vendredi,  l'AS Saint-Etienne et le FC Barcelone ont conclu un accord pour le transfert de Sergi Palencia dans le Forez. Le jeune et tonique défenseur (1,72 m, 68 kg) devient ainsi la quatrième recrue de l'ASSE qui a déjà enregistré les arrivées d’Harold Moukoudi, Franck Honorat et Alpha Sissoko. Sergi Palencia, prêté la saison dernière aux Girondins de Bordeaux, s'est engagé jusqu'en 2023.

Né le 23 mars 1996 à Badalone, en Catalogne, il a rejoint le FC Barcelone dès l’âge de 9 ans. Au sein des équipes de jeunes de la Masia, le célèbre centre de formation barcelonais, il a d'abord évolué comme milieu de terrain. Puis, il a glissé sur le flanc droit de la défense où sa volonté d'aller de l'avant et ses qualités techniques lui ont permis de s'épanouir. Il a ainsi été promu capitaine de la réserve du FC Barcelone en août 2016.

Lors de l’été 2018, Sergi Palencia a été prêté par le club blaugrana aux Girondins de Bordeaux, avec lesquels il a disputé 25 des 38 matches du dernier Championnat Ligue 1 Conforama. A l'aise techniquement, il a délivré 3 passes décisives sous le maillot bordelais. Ses récentes performances lui ont permis de connaître deux premières sélections avec les Espoirs espagnols. 

Avec l'ASSE, Sergi Palencia portera le numéro 23.

Sergi Palencia : "C’est un grand honneur de signer dans une telle institution. L’AS Saint-Etienne est un club reconnu pour sa stabilité et son ambition. Je suis très heureux d’en faire partie. En France, tout le monde connaît la ferveur des supporters et l’atmosphère de ce stade mythique. Je suis impatient de jouer dans cette ambiance en tant que joueur de l'AS Saint-Étienne. Je vais faire le maximum pour aider l’équipe à atteindre ses objectifs et tout donner pour ce maillot !"

Frédéric Paquet (Directeur général de l'AS Saint-Etienne) : "Sergi Palencia est un joueur à fort potentiel que notre cellule de recrutement suivait depuis plusieurs mois. La défense est en effet un secteur de jeu qu'il faut étoffer afin de bien gérer l'enchaînement des matches compte tenu de notre qualification en UEFA Europa League. Le profil de Sergi est complémentaire des autres défenseurs de notre effectif. Il a manifesté une réelle envie de nous rejoindre. Sa volonté de réussir doit lui permettre de progresser et de franchir un nouveau palier avec l'AS Saint-Etienne. Il a été formé au FC Barcelone et connaît donc l'exigence du très haut niveau."

Sergi Palencia : "Je suis un joueur d'équipe"   La video

Le Catalan, très à l’aise en français, est revenu sur son arrivée à l’ASSE. Formé au Barça, il entend franchir un nouveau pallier dans sa jeune carrière.

Quelles sont tes premières sensations en Vert ?
Très positives, même si je commence petit à petit le travail de préparation. Je suis très content d’être ici. Au sein du vestiaire, j’ai rencontré des joueurs très compétitifs, qui travaillent dans une bonne ambiance. Il y a une volonté d’intégrer les nouveaux arrivants. Pour l’instant, tout se passe très bien.

Connaissais-tu l’ASSE lorsque tu évoluais au FC Barcelone ?
Oui, je connaissais déjà le club. C’est un club historique et, moi, je suis un fan de football. J’aime regarder tous les matches de toutes les équipes. L’ASSE est celle qui a remporté le plus de fois le championnat français. C’est incroyable ! L’histoire de ce club, ses parcours ces dernières saisons et ses participations aux coupes d’Europe disent beaucoup de la qualité que l’on peut trouver ici.

Que t'a apporté ton passage dans l'un des centres de formation les plus prestigieux au monde ?
Toutes mes caractéristiques, ma manière de comprendre le football, l’exigence en séance d’entraînement, tout vient du Barça. C’est un club qui m’a beaucoup apporté. Quoi faire, quand et comment sur un terrain. Barcelone, c’est un autre monde, une autre planète. Désormais, je suis à Saint-Etienne pour apprendre encore davantage et m’adapter à un projet de jeu. Après une saison d’adaptation, celle qui arrive doit me permettre d’évoluer dans le bon sens.

Pourrais-tu décrire tes qualités et tes défauts en tant que joueur ?
Je pense être un joueur complet, intense dans le jeu, qui met de la grinta lorsqu’il joue. Ensuite, j’ai  beaucoup appris offensivement au sein du Barça car c’est la philosophie du club. Je suis combatif, j’essaie d’apporter ma joie de vivre au sein du vestiaire. Je suis un joueur d’équipe. 

Info Poteaux Carrés
C'est désormais officiel, l'ancien capitaine de la réserve du Barça, Sergi Palencia (23 ans), prêté la saison dernière à Bordeaux (31 matchs), a signé avec le Verts un contrat de 4 saisons. Le latéral droit est la 3ème recrue de l'été pour le groupe pro après Harold Moukoudi et Alpha Sissoko. Bienvenue Sergi !

"C’est un grand honneur de signer dans une telle institution. L’AS Saint-Etienne est un club reconnu pour sa stabilité et son ambition. Je suis très heureux d’en faire partie. En France, tout le monde connaît la ferveur des supporters et l’atmosphère de ce stade mythique. Je suis impatient de jouer dans cette ambiance en tant que joueur de l'AS Saint-Étienne. Je vais faire le maximum pour aider l’équipe à atteindre ses objectifs et tout donner pour ce maillot !"

S'il portera le numéro 23 laissé libre par son ancien coéquipier girondin Valentin Vada, le nouveau défenseur stéphanois Sergi Palencia est selon le site ASSE-Stats le neuvième joueur de la riche histoire des Verts à avoir la nationalité espagnole. On espère qu'il nous fera plus grimper aux rideaux que le très oubliable Javier Garrido...

L'ancien capitaine de l'équipe réserve du Barça succède à Antoine Rodriguez (1942-1950), Pablo Rodriguez (1948-1949), Manuel Fernandez (1947-1955), Dominique Collados (1950-1956), Firmin Perez (1982-1984), Bruno Carotti (1999-2000), Javier Garrido (2004-2005) et Alejandro Alonso (2011-2013).

Sergi Palencia vu par Didier Tholot

Le cœur marine et vert, Didier Tholot a vu la plupart des matches des Girondins cette dernière saison. C’est à ce titre que l’ancien attaquant de l’ASSE et de Bordeaux nous présente le néo Stéphanois Sergi Palencia.

Didier, comment nous décrirais-tu Sergi Palencia, qui s'est engagé vendredi pour quatre ans avec les Verts ?

C’est clairement un latéral offensif. Il est capable d’éliminer, il a une bonne technique, il est bon dans les un contre un offensivement. C’est un bon manieur de ballon, un pur produit du centre de formation du Barça. Il rentre certainement dans le plan de Saint-Etienne, qui a souvent préféré joué à cinq défenseurs qu’à quatre. Le système à cinq lui va très bien. Sergi Palencia est peut-être un peu plus en difficulté au niveau du gabarit et sur le plan défensif. Mais l’apport offensif des latéraux est aujourd’hui important dans le football moderne.

Sergi Palencia n’est pas un monstre physique, je crois qu’il mesure 1m70 et il doit peser dans les 65 kilos. Mais c’est un garçon très dynamique, très mobile. A Bordeaux il a joué tantôt dans un système à quatre défenseurs, tantôt dans un système à cinq. Il a un peu moins joué en fin de saison, car il y avait Sabaly et Poundjé de l’autre côté. C’est un latéral intéressant, le seul bémol c’est sur le plan défensif. C’est plus un contre-attaquant qu’un défenseur dans l’âme. Il est bon sur les appuis mais j’ai noté qu’il est parfois en difficulté sur les duels, surtout quand il tombe sur des attaquants puissants.

C’est un joueur intelligent, qui sait prendre son couloir et centrer. Je l’ai vu délivrer trois ou quatre passes décisives avec Bordeaux cette saison. Je l’ai toujours vu jouer à droite, je ne sais pas ce qu’il donnerait côté gauche. C’est un numéro 2 qui a besoin d’espaces devant lui pour s’exprimer au mieux. Humainement ça a l’air d’être quelqu’un de bien, il n’y a pas d’histoire avec lui, c’est un joueur qui m’a l’air sérieux. Je pense que c’est à recrutement intelligent. On sait que Mathieu prend de l’âge, il a été blessé à Bordeaux comme à Sainté. L’ASSE va avoir un programme chargé avec la Coupe d’Europe. Mathieu aura parfois besoin de souffler, Sergi aura certainement du temps de jeu.

Sergi Palencia se confie au Progrès (1er août)

Dans la dernière édition du Progrès, Sergi Palencia semble ravi d'évoluer à l'ASSE. Extraits.
"Valentin Vada m’avait raconté des choses sur l’ambiance, les entraînements, le groupe et l’engouement footballistique de la ville. Finalement, c’est encore mieux. C’est au-dessus de mes espérances. Je suis très content d’être ici. Le groupe est plus expérimenté qu'à Bordeaux. M’Vila a joué à un très, très haut niveau. Le professionnalisme de ce genre de joueur agit sur tout le groupe.
Ghislain Printant essaye toujours de discuter, notamment avec les jeunes. On se sent plus à l’aise. Il parle beaucoup, donne de l’intensité aux entraînements. C’est très positif. L’équipe n’est pas encore complète mais la préparation est bonne. Le pire a été notre première période contre Middlesbrough. Avec le nouveau système de jeu, on était un peu perdu. Mais je préfère qu’on le fasse en match amical que contre Dijon lors du premier match de championnat."